水環(huán)境的理化監(jiān)測主要是通過確定污染物的濃度和來源來反映水質(zhì)，但這些理化指標(biāo)并不能反映水污染對水生生物的影響，他們也不能解釋水污染和水生生物之間的協(xié)同或?qū)棺饔�。同一種污染物在水中往往以不同的化學(xué)形態(tài)存在，其流動性、潛在毒性和生物利用度也有明顯不同。然而，在水環(huán)境監(jiān)測中，對每一種污染物進行跟蹤，無論從技術(shù)上還是經(jīng)濟上都是不可行的。
通過水生物檢測，分析水環(huán)境中污染物的生物可利用性，可以直接反映污染物的生物效應(yīng)及其潛在風(fēng)險。此外，水生物檢測還可以作為物理評價和化學(xué)毒性分析的補充，解決復(fù)雜的水環(huán)境問題。
水生物檢測對水環(huán)境具有重要的現(xiàn)實意義。水生物檢測的優(yōu)點有:1)敏感性，表明生物對低濃度污染物敏感，有些生物甚至對微量污染表現(xiàn)出相應(yīng)的作用;2)穩(wěn)定性，說明生物的生存環(huán)境是相對固定的。與物理、化學(xué)監(jiān)測方法相比，更方便實現(xiàn)同一區(qū)域的連續(xù)監(jiān)測;3)多樣性，水環(huán)境中生物種類較多，能體現(xiàn)污染物的拮抗和協(xié)同作用，同一生物對不同污染物的響應(yīng)也不同;4)從長期來看，水生物檢測結(jié)果能夠反映歷史累積污染狀況，對慢性毒性的影響更為明顯。因此，水生物檢測能夠有效地反映水環(huán)境的狀況，從而為采取科學(xué)的預(yù)防措施和處理措施提供科學(xué)依據(jù)。
